René................
René Ardent
s’est offert un vélo de course ,
pas un demi course …..
non , un vrai vélo de compétition ,
sans garde-boue ni porte bagage ,
ni phare , rien que l’indispensable…..
pas d’accessoires inutiles ,
un vrai de vrai......
René et son frère Georges
sont mes meilleurs copains ,
ils habitent tout près ,
à la gendarmerie Maritime.
Nous partageons , avec quelques autres ,
la même adolescence ,
le même milieu , le même décor ,
une réelle amitié bâtie sur une foule d’émotions , d’aventures , de découvertes vécues en commun au même moment.
Il s’est acheté un vélo de course…..dans la foulée il s’est inscrit à un club sportif et s’est équipé de pied en cap , maillot , collant , chaussures spéciales….il est magnifique , je cours chercher mon appareil photo pour immortaliser l’image de ce champion en devenir.
Tout naturellement , nous nous métamorphosons en supporters-entraîneurs-soigneurs….et il s’entraîne le René.. !!!!. Nous ne pouvons bien sûr pas rivaliser sur nos lourdes machines , mais nous le suivons , le chronomètrons , l’encourageons. La route de la Saline est devenue piste d’entraînement , il devient chaque jour plus fort , chaque jour meilleur , nous inventons des techniques , des positions aérodynamiques pour grignoter quelques secondes , il devient un condensé de nous tous , le symbole de tous nos efforts conjugués.
Il est beau comme une couverture de MIROIR-SPRINT , René , toutes les filles du coin sont là , énamourées , à le couver des yeux , nous , nous n’existons pas , il n’aurait qu’à lever le petit doigt pour se retrouver à la tête du plus beau des harems….mais non , il ne les voit pas , la tête au ras du guidon , les yeux farouchement fixés sur la bande de macadam qu’il avale de plus en plus vite , il pédale , il transpire , il est le plus fort , il est le meilleur.
Dimanche prochain il sera prêt.
C’est la fête des fleurs à Octeville, comme chaque année dans une ambiance de kermesse et de fête foraine est organisée une grande épreuve cycliste , y sont invitées les meilleures équipes du département , les coureurs les plus titrés sont là , parmi toutes ces vedettes locales , notre René , sous les couleurs du Vélo-Club Cherbourgeois.
Nous sommes tous autour de lui à lui prodiguer nos derniers conseils , pas de problèmes , il est gonflé à bloc !! …Il part rejoindre la ligne de départ , quand à nous , nous attaquons à pied les deux kilomètres de méandres qui nous séparent du sommet de la côte d’Octeville.
Un point stratégique , nous seront aux premières loges pour l’encourager.
Nous ne sommes pas seuls , la foule est au rendez-vous , le soleil aussi , il fait beau , un vrai temps de jour de gloire , son triomphe sera le nôtre….
Les quelques voitures publicitaires sont déjà passées…..on annonce les premiers coureurs…..nous apercevons les voitures des directeurs sportifs avec les vélos de rechange sur la galerie….la fièvre monte , l’excitation aussi , nous débordons sur la route , un gendarme nous engueule , on ne l’entend pas…..des cris , des applaudissements , là-bas , un coureur grimpe en se déhanchant , debout sur les cale-pieds , il approche , nous dépasse , ce n’est pas lui…..un autre , plus loin , puis encore un autre , un peloton , il n’est toujours pas là….c’est à ce moment que les haut-parleurs se sont mis à hurler :
« ON NOUS SIGNALE UN ABANDON AU PIED DE LA COTE ,
LE NUMERO 67 , LE CHERBOURGEOIS RENE ARDENT !!!!! »
Peu après il revendait vélo et équipement , je crois me souvenir qu’il en a tiré un bon prix...